De la sostenibilidad al supercómputo: alumna Tec investiga el PET

Impulsada por su interés en el medio ambiente y la tecnología, Jacquelin Velázquez, estudiante de Ingeniería en Tec campus Toluca, desarrolló una investigación enfocada en analizar las propiedades del PET mediante herramientas de modelado computacional.

Su proyecto, titulado inicialmente Simulación del impacto de la adición de aditivos en las características y propiedades del PET, evolucionó hasta convertirse en Análisis in silico de partículas de PET sub-nanométricas.

Jacquelin estudió el comportamiento de cadenas poliméricas de distintos tamaños utilizando simulaciones por computadora.

La idea nació durante una reunión académica con su mentora, cuando Jacquelin expresó su interés por involucrarse en actividades más allá del aula.

A partir de ello, fue vinculada con profesores del programa Next-Gen Scientist, quienes la guiaron en la búsqueda de una línea de investigación.

“En una conversación comenté mi interés por temas ambientales y sobre un proyecto social en el que participé recolectando PET y tapas de plástico para apoyar a niños con cáncer. 

“Ahí surgió la posibilidad de estudiar el PET desde una perspectiva científica”, compartió Jacquelin.

Para la estudiante, el proyecto representó la unión entre una causa que ya le importaba personalmente, la sostenibilidad, y el descubrimiento de herramientas avanzadas de modelado computacional.

Ciencia computacional para entender el impacto del plástico

A través de simulaciones digitales, Jacquelin buscó comprender cómo las sustancias añadidas al plástico durante su fabricación pueden modificar su comportamiento y generar posibles impactos ambientales y en la salud.

“Use simulaciones por computadora para entender cómo las sustancias que se agregan al plástico durante su fabricación pueden cambiar su comportamiento y eventualmente afectar al ambiente y a nuestra salud”, explicó.

Durante el desarrollo del proyecto, uno de los hallazgos que más le sorprendió fue observar cómo pequeñas modificaciones a nivel molecular pueden transformar el comportamiento de un material completo.

“Las cadenas cortas de PET pueden plegarse sobre sí mismas, mientras que las más largas empiezan a comportarse como un polímero real, ocupando más espacio y dejando cavidades internas donde podrían alojarse aditivos o nanopartículas”, señaló.

Además, destacó el alcance que tienen actualmente las herramientas computacionales para anticipar propiedades e interacciones químicas antes de llegar a una etapa experimental en laboratorio.

Investigación presentada en Tec y la UNAM

Su trabajo fue presentado en el Congreso Internacional de Supercómputo de la UNAM en 2025, mediante el póster El Supercómputo en Tiempos de la Inteligencia Artificial: Simulación del impacto de la adición de aditivos a las características y propiedades del PET.

Posteriormente, Jacquelin participó en el Encuentro Anual Next-Gen Scientist 2026 del Tecnológico de Monterrey, donde presentó la continuación del proyecto enfocado en partículas sub-nanométricas de PET.

Para la joven investigadora, el acompañamiento de sus mentores ha sido fundamental en este camino.

“Los profesores Ángel Monroy, Alan Miralrio y el Gabriel Luna me han guiado en todo el proceso y me han ayudado a confiar en que sí puedo abordar problemas complejos aunque al principio parezcan inalcanzables”, comentó.

También resaltó que uno de los mayores aprendizajes fue adaptarse constantemente a nuevas herramientas tecnológicas y softwares especializados como Balloon, Avogadro, ChimeraX, Hex, TURBOMOLE y TmoleX.

Inspirar a más estudiantes a investigar

Finalmente, Jacquelin invitó a otros estudiantes a involucrarse en investigación desde etapas tempranas de su formación académica.

“No esperen a sentirse listos, porque ese momento no llega nunca. La investigación se aprende investigando, y lo más valioso al inicio no es saber mucho, sino tener curiosidad y estar dispuesto a equivocarse muchas veces”, expresó.

“La investigación se aprende investigando”.

Añadió que comenzar temprano permite desarrollar confianza para enfrentar problemas y descubrir qué temas realmente apasionan a cada persona.

“Eso puede cambiar por completo el rumbo de nuestra carrera”, concluyó.

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